"Вы что творите?" В США обсуждают огромные зарплаты молодых партнеров Овечкина по "Вашингтону"
"Вашингтон Кэпиталз" оказался в центре бурных споров после того, как заключил многолетние соглашения сразу с двумя молодыми игроками. Райан Леонард и Джефф Сурдиф провели в НХЛ всего по одному полноценному сезону, однако получили контракты, которые вызвали удивление даже у лояльных болельщиков клуба.
Решение особенно сильно контрастирует с условиями нового соглашения Александра Овечкина. Российский капитан "Вашингтона" подписал контракт еще на один год общей стоимостью 4,25 миллиона долларов. При этом Леонард будет зарабатывать 10,5 миллиона за сезон, а Сурдиф - 6,35 миллиона. В сумме молодым хоккеистам гарантировали почти 17 миллионов долларов ежегодно.
Ситуация выглядит парадоксально: игрок, который стал главным снайпером и лучшим бомбардиром команды, получает заметно меньше партнера, только начинающего карьеру в лиге. В минувшем сезоне Овечкин набрал 64 очка, тогда как на счету Леонарда оказалось 45 результативных действий, а Сурдиф завершил чемпионат с 35 очками.
При этом руководство клуба не сомневается в перспективах обоих хоккеистов. Генеральный менеджер "Вашингтона" Крис Патрик назвал Леонарда талантливым игроком с огромным потенциалом. По его словам, форварду еще предстоит пройти значительный путь до пика карьеры, однако уже сейчас руководство впечатляет его трудолюбие и стремление постоянно развиваться.
Именно формулировка о "будущем потенциале" стала одной из главных причин недовольства болельщиков. Леонард действительно может превратиться в лидера команды, но пока его достижения ограничиваются одним сезоном в НХЛ. В таких условиях контракт на 10,5 миллиона долларов многие считают чрезмерно рискованным.
Еще больше вопросов вызывает соглашение с Сурдифом. Часть болельщиков указывает, что хоккеист нередко выходил в четвертом звене, а его статистика пока не соответствует зарплате уровня ведущих игроков лиги. В глазах критиков клуб заплатил не за уже доказанный результат, а за надежду на будущий прогресс.
Американские болельщики эмоционально отреагировали на решения руководства. Одни назвали контракт Леонарда невероятным и напомнили, что Овечкин в дебютном сезоне набрал 106 очков - значительно больше, чем молодой форвард сейчас. Другие посчитали сделку откровенно плохой и заявили, что 10,5 миллиона за хоккеиста с одним сезоном в лиге - слишком высокая цена.
Не обошлось и без саркастичных комментариев в адрес соглашения с Сурдифом. Фанаты задавались вопросом, как игрок из нижних звеньев мог получить столь крупную сумму. В общей сложности действия менеджмента назвали безумными, неоправданными и опасными для будущего клуба.
Впрочем, подобная стратегия не является редкостью для НХЛ. Команды часто стараются заранее продлить отношения с перспективными хоккеистами, пока те не вышли на рынок свободных агентов. Если игрок продолжит прогрессировать, нынешний контракт через несколько лет может выглядеть выгодным. Но если развитие остановится, "Вашингтон" окажется связан многолетним дорогостоящим соглашением.
У Леонарда есть качества, которые позволяют руководству рассчитывать на рост его эффективности. Молодой форвард обладает хорошей скоростью, способен действовать агрессивно у чужих ворот и постепенно прибавляет в принятии решений. Однако переход от перспективного новичка к стабильной звезде редко происходит автоматически.
В случае с Сурдифом риски выглядят еще выше. Его роль в составе пока не выглядит настолько значимой, чтобы оправдывать зарплату свыше шести миллионов долларов. Для сравнения: такие суммы обычно получают игроки, способные регулярно выступать в первых звеньях, играть в большинстве и заметно влиять на результат матчей.
Для "Вашингтона" особенно важно, чтобы дорогие контракты молодых игроков не ограничили возможности команды в будущем. Клубу предстоит обновить состав, найти усиление для нескольких позиций и сохранить конкурентоспособность в период, когда Овечкин завершит карьеру. Большие выплаты перспективным хоккеистам могут осложнить маневры под потолком зарплат.
Сам Овечкин, несмотря на возраст и снижение зарплаты, остается центральной фигурой проекта. В прошлом сезоне он вновь стал лучшим снайпером команды, а его лидерство продолжает иметь огромное значение для раздевалки. Российский форвард согласился на новый контракт не только ради финансовых условий, но и потому, что увидел в действиях клуба желание бороться за Кубок Стэнли.
Овечкин признавался, что именно изменения в составе повлияли на его решение продолжить карьеру в Северной Америке. Капитан рассчитывает, что команда сможет действовать единым коллективом, выйти в плей-офф, а затем использовать накопленный опыт для борьбы за главный трофей.
Однако нынешняя ситуация с зарплатами подчеркивает противоречие в стратегии "Вашингтона". Ветерану, который на протяжении многих лет был лицом клуба и его главным источником голов, предложили сравнительно скромные условия. Молодым игрокам, напротив, выдали огромные авансы, основанные прежде всего на ожиданиях.
Справедливость таких контрактов покажет только время. Если Леонард и Сурдиф станут ключевыми хоккеистами и помогут "Кэпиталз" бороться за титул, сегодняшняя критика постепенно уйдет. Но если их результативность останется на нынешнем уровне, решения руководства будут вспоминать как пример чрезмерной щедрости.
Пока же болельщики задаются одним вопросом: почему главный снайпер команды получает меньше игроков, которые только начинают доказывать свою состоятельность? Для Овечкина это выглядит особенно спорно - ведь именно он продолжает приносить "Вашингтону" голы, лидерство и надежду на новый чемпионский сезон.