…но в итоге дальше пройдет именно минское «Динамо».
***
Западная конференция в этом сезоне подарила болельщикам неожиданную развязку уже на стадии формирования пар. Команды, которые еще недавно считались безоговорочными фаворитами, потеряли устойчивость, а «темные лошадки» за счет системной игры и грамотной селекции поднялись наверх. На этом фоне особенно интригующе смотрятся две серии, которые напрямую связаны с главным вопросом: не вылетят ли «Спартак» и СКА уже в первом раунде?
Разберем по порядку все пары и оценим шансы.
—
«Локомотив» (1) — «Спартак» (8)
Прогноз: 4-1 в пользу «Локомотива».
В регулярном чемпионате ярославцы не оставили москвичам ни единого шанса, оформив четыре победы в четырех встречах. «Локомотив» провел ровный сезон, уверенно занял первое место на Западе и подходит к плей-офф в статусе действующего чемпиона и главного фаворита конференции.
Лидером атак железнодорожников ожидаемо стал Александр Радулов — 52 очка (21+31), при этом он не только бомбардир, но и эмоциональный драйвер команды. В воротах — надежный Данил Исаев: 30 побед при 18 поражениях и процент отраженных бросков 92,7. Это вратарский уровень, с которым реально бороться за титул.
«Спартак» же финишировал восьмым, хотя имел все возможности избежать встречи с чемпионом уже в первом раунде. При удачном завершении «регулярки» москвичи могли снова попасть на «Северсталь» — соперника, с которым у них уже был положительный опыт серии. Однако потеря очков на финише и нестабильная игра в обороне привели к тому, что команда Алексея Жамнова получила самый неудобный вариант из возможных.
Главное оружие «Спартака» — большинство. По реализации лишнего москвичи вошли в тройку лучших в лиге, тогда как «Локомотив» по этому компоненту откровенно провисает, занимая лишь 19-е место. Теоретически это могло бы стать ключом к неожиданному сценарию, если бы не одно «но»: уход Адама Ружички.
Расторжение контракта со словацким форвардом прямо перед стартом плей-офф — удар не только по спецбригадам, но и по всей атаке. Ружичка — типичный кубковый игрок: мощный, наглый, способный решать эпизоды в одиночку и забивать в самые тяжелые моменты. Прошлый плей-офф — яркое тому подтверждение: достаточно вспомнить его гол за 0,2 секунды до сирены и победную шайбу в овертайме против «Салавата» во втором раунде.
Без него нападение «Спартака» теряет вариативность, а глубина состава атакующей линии уже не выглядит перевесом. На этом фоне особенно остро встает проблема обороны. По количеству пропущенных шайб москвичи уступили всем участникам плей-офф Запада — больше пропустили только команды, не попавшие в розыгрыш Кубка Гагарина. Как при такой статистике сдерживать Радулова, Сурина, Шалунова и компанию на дистанции серии — вопрос, на который у тренерского штаба пока не видно четкого ответа.
Да, «Спартак» способен зацепить один-два матча за счет большинства и эмоциональных всплесков, но на длинной дистанции системность «Локомотива», организованная игра в обороне и преимущество в воротах выглядят слишком серьезными аргументами. Вероятный итог — 4:1 в пользу действующего чемпиона и досрочные каникулы для красно-белых.
—
«Динамо» Минск (2) — «Динамо» Москва (7)
Прогноз: 4-2 в пользу минского «Динамо».
В очных встречах регулярного чемпионата преимущество осталось за минчанами — три победы в четырех матчах. При этом команда Дмитрия Квартальнова провела сезон с впечатляющей атакующей статистикой: ни один клуб лиги не забил при игре «5 на 5» больше, чем белорусское «Динамо».
Символом этого наступательного хоккея стал Сэм Энэс, набравший 89 очков (32+57) и повторивший рекорд Никиты Гусева по результативности за один регулярный чемпионат. Именно дуэль Энэса и Гусева, набравшего 55 очков (17+38) за московское «Динамо», придаст серии особую интригу.
Однако вокруг минчан в последние месяцы кипело слишком много событий вне льда. Публичный конфликт между главным тренером и генеральным менеджером из-за подписания Райана Спунера, жесткий обмен репликами через медиа, а затем неожиданное расставание с помощником Квартальнова Игорем Горбенко — все это нависло над клубом тяжелым фоном. Ходили слухи о возможной отставке главного тренера, но он остался и довел команду до второго места на Западе.
Если минчане смогут закрыть эту историю и сосредоточиться только на хоккее, потенциал у них огромный. Состав сбалансирован по всем линиям, а вратарь Зак Фукале (22 победы, 90,9% отраженных бросков) добавляет уверенности в критические моменты.
Московское «Динамо», напротив, провело сезон рывками. Команда Вячеслава Козлова периодически выдавала мощные отрезки, но затем неизменно скатывалась в игровые кризисы. При этом вратарская линия москвичей заметно уступает сопернику по стабильности: Владислав Подъяпольский (15-15, 91,7%) способен выдать отличный матч, но не всегда удерживает уровень на серии.
По подбору исполнителей и качеству игры в равных составах перевес на стороне Минска. Москвичи могут взять один-два матча за счет опыта лидеров и индивидуального мастерства того же Гусева, но на длинной дистанции именно белорусский клуб выглядит фаворитом. Логичный прогноз — 4:2 в пользу минского «Динамо» и выход команды Квартальнова во второй раунд.
—
«Северсталь» (3) — «Торпедо» (6)
Прогноз: 4-3 в пользу «Северстали».
Это, пожалуй, самая ровная и непредсказуемая серия на Западе. Обе команды придерживаются активного хоккея, не боятся рисковать и делают ставку на скоростные переходы из обороны в атаку. Уже в «регулярке» их очные матчи получались зрелищными и богатым на голы.
«Северсталь» за последние годы превратилась из крепкого середняка в по-настоящему неудобного соперника для любого фаворита. Команда, сделавшая акцент на работе с молодыми игроками и грамотной системе, теперь пожинает плоды: сбалансированные звенья, агрессивный форчек, быстрый хоккей. В плей-офф такой стиль часто приносит свои дивиденды, особенно если соперник не успевает подстроиться под ритм.
«Торпедо» — команда с похожей философией: ставка на скорость, мобильных защитников и атакующую свободу в зоне соперника. Нередко нижегородцы выигрывают за счет атакующего напора, но при этом периодически страдают от провалов в собственной зоне. В серии с «Северсталью» это может стать ключевой проблемой: череповчане обладают достаточным количеством игроков, способных наказать за любую потерю концентрации.
Ключевым фактором станет игра вратарей и дисциплина. Если «Торпедо» удастся избежать частых удалений и сохранить свой темп, серия может затянуться до седьмого матча. Но именно в решающей игре преимущество системной и более структурированной «Северстали» должно сказаться.
Ожидается затяжная, нервная и очень эмоциональная серия, в которой решающая шайба может быть заброшена в конце третьего периода седьмого матча. Минимальный перевес — на стороне череповецкого клуба.
—
ЦСКА (4) — СКА (5)
Прогноз: 4-2 в пользу ЦСКА.
Главная афиша первого раунда Запада — две столичные империи хоккея, которые еще недавно считались безальтернативными доминаторами конференции. В этот раз они встречаются уже в четвертьфинале, и для одного из грандов сезон закончится шоком.
За последние годы ЦСКА и СКА привыкли решать задачи как минимум выхода в финал конференции, но нынешний сезон обе команды провели ниже собственных амбиций. Армейцы Москвы долго искали оптимальное сочетание в линиях, а оборона то и дело давала сбои. СКА же испытывал серьезные проблемы с балансом состава, неоднократно менял сочетания звеньев и в итоге финишировал лишь пятым.
Тем не менее к плей-офф ЦСКА подходит чуть более структурированным. Опыт ключевых игроков, наличие тех, кто умеет выигрывать именно кубковые матчи, и более четкая система игры в обороне дают армейцам Москвы небольшое, но ощутимое преимущество. В таких сериях решают детали: нейтрализация лидеров, грамотное использование большинства, психологическая устойчивость после пропущенных голов.
У СКА, при всех проблемах, по-прежнему мощный набор исполнителей в атаке. Команда способна устраивать всплески, сметая соперника за один период. Но в плей-офф важна не разовая яркость, а умение повторять высокий уровень из матча в матч. И именно с этим у петербуржцев были сложности на протяжении сезона.
Вратарский вопрос тоже работает не в пользу СКА. Нестабильность на последнем рубеже уже не раз сказывалась в ключевые моменты. У ЦСКА, при всех претензиях к обороне, структура игры без шайбы все же более выстроена, а в плей-офф это критично.
Серия, скорее всего, не обойдется без скандалов, жестких силовых приемов и тактических перестроек по ходу противостояния. Но на дистанции шести матчей именно ЦСКА выглядит более готовым к кубковому хоккею. Ожидаемый исход — 4:2 и вылет СКА уже в первом раунде.
—
Так вылетят ли «Спартак» и СКА в первом же раунде?
Если смотреть на расклады хладнокровно, оба клуба оказались в очень неудобной ситуации. «Спартак» получил чемпиона с мощной системой и глубиной состава, при этом лишился одного из ключевых кубковых форвардов и имеет серьезные проблемы с игрой в своей зоне. СКА попал на ЦСКА, который хоть и провел нестабильный сезон, но в плей-офф традиционно добавляет и обладает более цельной структурой игры.
У «Спартака» теоретически есть шанс зацепиться за серию за счет большинства и эмоциональных вспышек, однако на дистанции семи матчей разрыв в классе и организации игры слишком велик. Для сенсации москвичам нужно будет не просто провести идеальную серию, а одновременно рассчитывать на серьезный спад «Локомотива» — что маловероятно.
У СКА ситуация немного иная: по именам и потенциалу состав позволяет навязать борьбу ЦСКА, выиграть пару матчей и даже дотянуть серию до седьмой игры. Но отсутствие устойчивой системы и проблемы в воротах — слишком серьезные риски, когда речь идет о плей-офф, где каждая ошибка может стоить сезона.
Исходя из всего этого, наиболее реалистичный сценарий таков: и «Спартак», и СКА завершат выступление уже на стадии первого раунда. Красно-белые, по всей видимости, уступят чемпиону в пяти матчах, а петербуржцы проиграют ЦСКА где-то в шести играх.
—
Общий прогноз по первому раунду Запада
— «Локомотив» — «Спартак»: 4-1
— «Динамо» Минск — «Динамо» Москва: 4-2
— «Северсталь» — «Торпедо»: 4-3
— ЦСКА — СКА: 4-2
Такой расклад означает, что во второй раунд выйдут четыре команды, которые на протяжении сезона демонстрировали более цельный, системный хоккей и показали способность выдерживать длинную дистанцию. А для «Спартака» и СКА поражение уже в первом раунде станет сигналом: эпоха, когда можно было опираться только на статус и бюджет, окончательно ушла. Теперь в плей-офф побеждают те, кто лучше готов именно к кубковому хоккею — с дисциплиной, глубиной состава и четким планом на каждую игру.